生态休闲是一种更高层次上的休闲，它倡导的是人与自然的和谐共存，共同发展和相互促进，它以保护环境为途径，实现人与自然的可持续发展，全面提升人的价值观、人生观、休闲观。
生态休闲既是人类着力建造的生态环境物质文化和生态享受精神文明的结合，也是人的一种崭新的生活方式和生活态度。生态休闲通过人类休闲所特有的生态行为方式、生态思维方法、天人合一的情感、关爱生命的伦理，创建生态文化意境，通过环境保护途径，达到个体身心和意志品质的全面提升和自由发展。 　　

生态休闲旅游是一种比较新兴的产业，生态休闲区的开发，主要应遵循以下几个原则：                

（一）生态性原则。生态休闲旅游是在生态旅游的基础上发展起来的休闲旅游。生态旅游强调回归大自然和保护大自然,与社会、经济、生态协调共进可持续发展思想有着密切的联系，体现了人与自然和谐相处、旅游与环境协调发展的原则。而生态休闲旅游正是在生态旅游的大的指导思想上发展起来的。在生态休闲区中，必须是人与自然、文化与生态和谐共处的状态。生态资源与一般的资源是不同的，它是不可再生的，不可逆的。
（二）独创性原则。鲜明的特色是旅游资源的生命力所在。只有特色，才会有注意力。旅游经济本身就是注意力经济，要注意旅游景点之间的差别性，体现人无我有的特色。开发利用旅游资源的实质就是要寻找、发掘和利用旅游资源的特色。经过开发的旅游资源，不仅应使它的原有的特色得以保持，同时，还应使其原由特色更加鲜明和有所创新和发展，绝对要避免在开发后的旅游资源使原有的特色遭到破坏。
（三）文化性原则。旅游景区的文化调适主要体现在两个方面：旅游开发的文化均衡和当地居民文化心态的调整。生态休闲区的开发必须体现生态文化中人与自然的和谐即“天人合一”精神；必须与当地的民族文化和社会环境相适应，在引进外来文化时，必须处理好外来文化与当地文化的碰撞和结合的问题，创造一种和谐的旅游环境。
（四）商业性原则。生态休闲区旅游市场的定位十分重要，它是选择主题内容的重要依据。要了解大多游客的心理需求，注重市场导向，注重游客体验。