由于学术界关于温泉的概念尚无一个明确的界定，温泉旅游的定义更是难以达成统一的认识，我国许多学者在进行温泉旅游相关研究时，很少提到温泉旅游的概念，多是从温泉旅游的历史、温泉的功能等方面来阐述温泉旅游。通过分析整理各位专家学者对温泉相关旅游的研究成果和观点，发现目前业界对温泉旅游的定义主要有：
 
冯威等从温泉旅游的发展历史出发，认为温泉旅游是一种传统的度假旅游形式，发展历史比较悠久，在发展的不同阶段具有不同的特点。
 
朱跃东认为，游客以体验温泉、感悟温泉文化为主题，达到温泉养生、休闲、度假为目的的旅游即为温泉旅游。

毕斗斗提出，温泉旅游是适应人们休闲和保健文化需求的一种旅游形式。

王艳平认为，温泉旅游是旅游活动的一种，它是利用温泉开展的一项离开常驻地的余暇活动，是伴随着社会进步而呈现的一种社会现象。
 
此外，温泉旅游在国外统称为SPA，是指以感受温泉沐浴文化为目的，将原先单一疗养的物化享受，提升到符合现代消费的文化和精神层面，成为一种以健康为主题、达到养生和休闲效果的时尚体验旅游。

绿维创景认为，温泉旅游是以温泉资源为核心载体，以优美的自然环境、丰富的人文风情、特色的历史传统文化、沐浴文化以及优质的服务为支撑，以体验温泉、感受文化、康体养生、休闲度假等为目的，广大旅游者所进行的观光娱乐、康体保健、休闲度假、商务会议、科普教育等一系列与温泉相关的休闲活动的总称。