“都市农业”的概念，是五、六十年代由美国的一些经济学家首先提出来的。都市农业是指地处都市及其延伸地带，紧密依托并服务于都市的农业。它是大都市中、都市郊区和大都市经济圈以内，以适应现代化都市生存与发展需要而形成的现代农业。都市农业是以生态绿色农业、观光休闲农业、市场创汇农业、高科技现代农业为标志，以农业高科技武装的园艺化、设施化、工厂化生产为主要手段，以大都市市场需求为导向，融生产性、生活性和生态性于一体，高质高效和可持续发展相结合的现代农业。对内为现代化都市经济发展提供服务功能，对外为整个农业和农村经济的现代化发挥示范带头作用。都市农业与城郊农业都是依托城市、服务城市、适应城市发展要求，纳入城市建设发展战略和发展规划建设的农业。但二者还有不同点，城郊农业主要是为城市供应农副产品，满足城市商品性消费需要为主，发展水平相对较低，位置居于城市周边地区。而都市农业是为满足城市多方面需求服务，尤以生产性、生活性、生态性功能为主，是多功能农业，发展水平较高，位置在大城市地区，可以环绕在市区周围的近郊，也可能镶嵌在市区内部。至于观光农业、休闲农业、旅游农业等，都是都市农业的一些具体经营方式，不能说它们本身都是都市农业，根据目前的经验分析，只是大城市人均GDP达到2000—3000美元左右的时候，就可能进入了都市农业阶段。