随着旅游的发展，以观光游览、水上运动、休闲垂钓、餐饮美食、游船休闲、湖滨度假为代表的湖泊旅游，越来越受广大旅游者的欢迎。目前，我国湖泊旅游开发路径正由远郊逐渐向近郊转移，由天然湖泊向人工湖泊转移；开发形式正在从一个观光湖、休闲湖向度假湖实现战略升级，甚至正在形成旅游产业与渔业、水产品加工业、养殖业、运动健康产业等的联动发展，但整体上仍处于初级阶段，产品多以自然观光和水上娱乐为主，形式单一，且多对环境造成较大威胁，资源优势没有转化为经济、社会和环境效益。湖泊旅游的开发模式亟需升级。对此，绿维创景详细研究了湖泊旅游几种开发模式的升级。
一、观光旅游开发模式
该类开发模式是湖泊旅游的基础模式，直接作用于湖泊旅游的周边层（水岸、水滩、水空）。这些湖泊或山水相映、或环境优美、或有奇特的自然景观、或有深厚的历史文化映衬，且大多数位于离城市较远的区域。出于保护水体或周边环境生态敏感性等因素的考虑，此类资源不宜进行直接侵入水体等参与性项目的开发。较为典型的有青海湖、天池等。观光模式可升级的空间不是很大，但同样可以通过观光产品的差异化设计，使游客获得不一样的体验。比如，改变观光方式和角度，灵活运用周边层的水圈资源，打造多层次湖泊景观和产品，还可依托湖泊的地域文化特征和自然资源特性，选择相应的“水文化”要素，进行主题化打造。
二、休闲旅游开发模式
该类开发模式，直接作用于湖泊的核心层（包括水心、水面和水中）和周边层。一般处于立体开发阶段，从水底到水空，全方位实现湖泊资源的开发。
该类湖泊自净能力较强、不易受到污染，水面较为开阔，深度适宜，环境优美，能够开展各类水上运动（水游乐）、岸上运动（高尔夫、马术等）以及其他娱乐休闲活动（如特色餐饮、购物、酒庄等）。该类开发模式的升级空间较大，关键是如何实现游客与水“亲密接触”的差异化。一方面可以通过增设各种水游乐设施，增强亲水型游憩项目；还可以在不影响生态环境的前提下，对核心层和周边层的水圈进行局部改造，形成各种亲水游乐场所等。较为典型的有千岛湖和南湖等。
三、度假旅游开发模式
该类型开发模式，作用于湖泊的所有圈层，在综合保护和对核心层和周边层适度开发的基础上，重点对扩展层（滨水层，即可以看到水体的岸上区域）加以开发，一般处于深度开发阶段，湖泊旅游地产等项目会介入（如宾馆、度假别墅或疗养院等）。
该类型湖泊分布在离城市较远的农村或山区等区域，气候适宜，水面开阔、水质优良，一般多以拥有特殊的有益物质而闻名。该类型开发模式是湖泊旅游的必然趋势，主要将水体各圈层作为载体，通过资源组合手法，针对各种湖泊景观的组合特征打造极具特色的度假休闲环境，在不影响整体景观美感和不破坏生态环境的前提下，与滨水旅游地产项目有机结合，全方位打造度假旅游的良好氛围。
四、综合旅游开发模式
该类开发模式与度假开发模式一样，作用于湖泊的所有圈层，在对核心层和周边层深度利用的基础上，逐步对扩散层加以开发。一般处于深度综合开发阶段。旅游项目围绕“吃”、“住”、“行”、“游”、“购”、“娱”全方位展开，其产品集观光、休闲、度假、疗养、运动、探险等功能为一体，能满足游客多方面的需求。
五、其他旅游开发模式
该类开发模式，根据其特有的功能而作用于不同的圈层，在综合保护各圈层的基础上，对特有作用圈层的功能进行深度挖掘。一般处于专项深入开发阶段。
