在国际上，工业旅游也是一个相对新鲜的产品，2001年国家旅游局正式启动工业旅游项目，工业旅游就是一个传统与现代结合的新产品。
工业旅游不同于传统旅游，它以科技含量和企业文化为卖点，企业通过游客的参观游览，来获得更多的社会影响力和企业知名度，工业旅游可以提升企业的形象，推广企业的文化，使企业得到广泛的认可。海澜集团办公室主任江南说过：“工业旅游是我们集团进行无形资产转化为有形资产的一种尝试。”有人来看企业，不论是一个还是两个，只要具备人际传播的条件，只要你的企业足够吸引人，你的企业文化足够震撼人，那么逐渐的就会有更多的人来关注你，这就完成了有形资产向无形资产的一种转换；就会有越来越多的人来买你的产品，这时又把无形资产再次转换为以货币为形式的有形资产。这不仅是件双赢的事，而且是三赢或者是四赢。
“工业旅游”，顾名思义是指以工业企业的厂区、生产线、生产工具、劳动对象和劳动产品等为主要吸引物的专项旅游。显然，企业的品牌是构筑工业旅游最重要的基础。一个地方要发展工业旅游，主要取决于两个条件:首先是工业企业的市场知名度，知名度越高，则“工业旅游”产品开发的成功率越高，市场发展前景越广阔;其次是旅游业的整体发展水平，旅游市场氛围越浓，旅游相关产业越发达，则“工业旅游”产品的开发就越有基础。当然，除了这两个必要条件之外，企业生产过程及产品的可观赏性、“工业旅游”项目的策划和市场操作等，也是“工业旅游”产品开发不可忽略的重要因素。
