一、定义  
    多年以来，我们习惯说的一个词是农业旅游，可以说，农业旅游在全国各地已经普遍开展起来了，并且形成了以农家乐为代表的农业旅游形式。中国旅游从1978年开始，到现在已有26年，全国的星级饭店达到10000家，旅行社13000家，县以上的旅游景区景点18000家。虽然没有统计“农家乐”的数量，但估计全国的“农家乐”达到五万甚至十万，其中成都附近的“农家乐”有六千个，乐山附近的“农家乐”有三千个。全国的“农家乐”应该说是在一个自发的生长过程中达到了一个巨大的规模。当然比较起来，我们的“农家乐”还是一个初级阶段，经营规模很小，经营的水平也不高，但是总体规模很大，总体影响很大。所以多年以来，大家都是按照“农家乐”这个概念来说，这次北京提出来叫做民俗旅游，而国际上普遍的概念叫做乡村旅游。去年十月份，在贵州专门组织了一次乡村旅游的国际论坛，来了十几个外国专家，专门介绍了各个国家乡村旅游的一些发展情况，可能这个概念比较准确一点。但是北京强调民俗旅游，实际上也反应了北京乡村旅游发展的一个特点，就是突出民俗，所以能够约定俗成。
    这样，民俗旅游可以简单的定义为以民间风俗习惯及自然与社会生态为主体的旅游活动。首先，民间风俗习惯是主导性的，所以才能称作民俗旅游；其次是以自然生态和社会生态为基础，比如农村的民俗旅游，其自然生态是主体；城市的民俗旅游，其社会生态成为主体，他们都是民俗旅游的基础。所以，一个主导、两个基础、三个综合就构成了民俗旅游活动。

二、特点
    第一，民俗旅游要突出文化，正是因为突出文化，民俗旅游才同其它形式的旅游有所区别。一是与农村旅游的区别，农村旅游就是农业活动，农业活动不能简单的概括成民俗旅游。虽然郊区民俗旅游包括农村旅游，但与农村旅游的一个根本区别是，它的民间风俗习惯更加突出，文化性更加突出。二是与民族旅游的区别，严格的说，民族旅游也是民俗旅游，但是民俗旅游范围广。尤其是北京地区，其民族乡不多，所以更多的体现是一种北方民俗，而不完全是民族；但南方就不同，尤其是云贵川藏这些地方民族特色非常浓郁，吸引力很强。相比之下，北方的民族特色不够突出，所以在民俗方面需要下点功夫，打造文化品牌。
    第二，民俗旅游要突出生态，不仅要突出自然生态，还要突出社会生态。农村的社会生态主要表现在村，而不是表现在户，这样就形成了乡村的俱乐部，乡村的社会生态。这种社会生态本身就是我们的资源，如果把它做好了，就会成为非常有吸引力的资源；如果把郊区民俗旅游只局限在户上，就不能发挥社会生态的规模性。
    第三，民俗旅游要突出产品。因为民俗旅游说到底是一个旅游产品，只有这个产品有别于其它类型的旅游产品，才可能构成自己的特色。所以作为一个产品应该有一个运行的完整体系，从资源的利用产品的开发，一直到服务、到市场的促销宣传。这是一个完整的运行过程，并且在运行的过程中构成了一个服务链，对应的就是客人的需求链。如果把产品单纯的局限在一家一户上，这个产品就不完整，相当于工厂只有一个车间，只能生产一点产品，不管原料来源、产品销售，这显然不是市场经济下的产品概念，更不是旅游市场上的产品概念。
所以说到底，民俗旅游要突出文化，突出生态，突出产品，形成独特的旅游产品，才能树立形象，打造品牌，形成市场竞争力。