为什么说城市文化是另一种意义上的城市景观？
在城市发展的过程中，不同历史时期、不同地域的人们创造了不同的城市文化环境。美国建筑大师沙里文曾说过：“根据你的房子就能知道你这个人，那么根据城市的面貌也就能知道这里居民的文化追求”。西方文豪歌德说：“建筑是石头的书”。雨果说：“人类没有任何一种重要的思想不被建筑艺术写在石头上”“注入人类家园的每一条细流都不再是自然之物，它的每一滴水珠都折射着文明之光”。日本建筑大师黑川纪章说：“其实我们创造城市就是在创造文化。如果城市的建造仅是出于经济目的，那么城市中的人是很不幸的”。在城市现代化进程中，城市文化环境的营造，是一个高标准、高层次的课题。它不仅仅是物质文明的建设，同时还受到政治、经济、文化艺术、历史传统、民风民俗等诸多方面直接或间接的作用和影响。
从城市规划建设自身来看，20世纪追求城市理想的诸多主义—从以1933年的《雅典宣言》为代表的现代主义到新城市主义、生态主义、多元化主义、女权主义等，虽说是各有侧重，但也确实揭示了现代城市发展中诸多重大问题。应该说，这些重大问题对于城市文化环境的营造都产生了不同程度的影响。1999年国际建协第20届世界建筑师大会通过的《北京宪章》提出：“新世纪的城市将走向建筑、地景、城市规划三者的融合”，并预言：“现代建筑的地区化和乡土建筑的现代化将殊途同归，而现代城市将更为讲求整体的环境艺术”。
从城市文化研究的视野来看，改革开放初期对地域文化的寻求曾兴起一时。当时全国建筑创作有京派、海派、岭南派、西安唐风、武汉楚风等。此后随着房地产开发的发展，商业行为逐渐使地区特色消失，建筑创作也“天下大同”了。1999年6月，国际建筑师大会在北京召开，其主题报告提出了“21世纪要促进地区文化精神的复兴”的观点，并指出：“区域差异客观存在，对于不同地区和国家，建筑学必须探求适合于自身条件的蹊径，即所谓的'殊途'”。弗兰普顿教授在报告中提出：“创造具有'地域形式'而不是'产品形式'的建筑”，即强调建筑形式更多地取决于所在地域的特点，而不是生产技术本身。近年来，国内学术界也开始提倡城市文化研究应落实到区域，回归到区域，并在区域文化中实现整合。不应单纯地就城市论城市，而是要从更大区域范围来认识城市文化，把城市与其腹地及与它相关的城市，视为一个相互联系的整体，从而把城市文化赖以存在的地域空间上升到应有的地位。毫无疑问，这些主张对于把握城市文化在空间发展上的层次性、多样性和差异性是十分有利的。
1、城市文化的宏观取向
城市建设是一个历史范畴，任何一座城市在塑造自己的文化环境时，都应该继承历史、立足当代、展望未来，都需要在自己城市文化的基础上进行再创造，只有这样才能使城市形象特色脱颖而出。当我们规划一座城市的文化环境建设时，首先要解决好这座城市文化的宏观取向，或者简称为文化定位问题。这是一个战略性的研究课题。城市文化的宏观取向，要符合当代城市规划建设的先进思想和规范，要体现所在地区的文化精神，要对本城市的性质、规模、布局结构及人口构成作深入地分析，从抽象走向具体，由分散走向整合，将其落实到城市文化环境的要素、特征上。一个比较好的城市文化定位可以管50年、100年。
我国学者在研究江南地区城市文化之后，将这个地区城市文化的宏观取向归纳为3个特征：即“亲水性”“文人性”和“统一变化、饶有特色”。这些特征反映在城市景观上，建筑、桥梁、园林、绿化、名胜古迹每每与水亲和，城市景观以水称胜，显现出阴柔秀美、富于灵气的性格；文人是江南城市文化建设的参与者，起着积极的引导和示范作用，因而城市文化环境显得文质彬彬、诗意盎然。江南城市文化虽有以上两点共性，但并非千篇一律，其风格在统一中又千变万化，富有个性，饶有特色。如果我们把握了地域文化的宏观特征，也就接触了城市文化之本，就有可能在新的生活形态和新的技术水平下继承和发扬地域文化的精神内涵，营造出本城市特定的文化氛围。
对自己城市的性质作深入缜密的研究是城市文化定位的关键。美国的威廉斯堡就是一个成功的例子。20世纪初，洛克菲勒买下威廉斯堡的土地。美国独立战争曾在这里打响第一枪，因而他想将该地的主题定为“革命发源地”。但历史学家认为，革命战争中英美冲突是短暂的，而旧大陆与新大陆的文化传承则是长远的。英国来开发殖民地，使旧大陆的文化进入新大陆，这对美国至关重要。历史学家建议突出这一文化的转化，将该地定位为“殖民时代的威廉斯堡”。这个定位经过历史检验证明是正确的。威廉斯堡确实实现了新、旧大陆文化的一脉相承，因而成为了知名的历史城市、欧美重要的国际会议中心、国际交往和旅游热点。美国人花了5年～6年的时间，请了名牌的历史、政治、国际关系的教授来论证定位，然后才请规划师、建筑师来研究如何体现这一定位。
有了明确的目标，再来研究如何达到这一目标，效果当然显著。
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